Proyecto FOLTRA

Uno de los grandes retos de la medicina actual es el de poder conseguir la regeneración medular en pacientes que han sufrido una lesión a este nivel. Son muchos y muy variados los tratamientos que se han intentado, pero pocos los buenos resultados hasta ahora obtenidos. Uno de los mayores problemas con los que cualquier tratamiento experimental se encuentra es el de poder soslayar la zona de gliosis reactiva en el segmento medular lesionado, que permita el crecimiento de los axones (terminales nerviosas de las neuronas que llevan a la periferia la señal de éstas) desde más arriba de la lesión de forma que se restablezcan las conexiones responsable del control motor y sensitivo.

Esa zona de gliosis es, por decirlo de una forma comprensible para todos, como una especie de cicatriz que impide el paso de cualquier prolongación celular. Pues bien, aunque todavía de forma experimental y en ratas con la médula dañada, el paso a través de esa cicatriz se ha conseguido ya en varios trabajos publicados recientemente en revistas científicas muy prestigiosas, permitiendo el crecimiento de axones desde más arriba de la lesión, su paso por la zona dañada y su reconexión con las zonas intactas por debajo de la lesión. ¿Por qué mecanismo?, pues muy sencillo para los que saben de Bioquímica. Esa zona de cicatriz está compuesta por, entre otras cosas, los llamados poliglicanos, azúcares complejos, responsables no solo de la formación de una matriz que impide el paso axonal sino también directamente inhibidores del crecimiento regenerativo de estos axones. Ahora bien, si esa matriz se trata con un enzima que directamente disuelve esos poliglicanos, el camino queda abierto y la regeneración es posible.

Ese enzima es la Condroitinasa ABC, quien no solo abre el camino si no que promueve el crecimiento de nuevos axones que pueden así reconectar las zonas que habían perdido su contacto. Aunque esos trabajos solamente se han realizado en ratas, hasta el momento, parece que una adecuada cirugía podría permitir extrapolar su uso al paciente lesionado medular. A mayores, y esta es una sugerencia nuestra, en la zona disuelta se podrían implantar células madre precursoras neurales junto con los necesarios factores neurotróficos. Parece también que el tiempo transcurrido desde la lesión no es un factor condicionante negativo importante. Sí es necesaria una adecuada e intensa fisioterapia rehabilitadora, generadora de estímulos para la reconexión.

Como ya dijimos muchas veces desde esta página "el futuro está cada vez más cerca y a él hay que llegar preparados". En nuestra opinión, esta técnica de digestión de la cicatriz glial sería también aplicable a lesiones cerebrales. Solo hace falta que se compruebe totalmente la inocuidad de la técnica de digestión glial, y que los neurocirujanos consigan los permisos de sanidad para ponerla en práctica. La otra buena noticia procede también de experimentos realizados en ratas con sección medular y se relaciona con la vejiga neurogénica, algo que hasta ahora ha sido imposible corregir en pacientes medulares y pacientes con lesiones nerviosas periféricas que afectan al control de la vejiga. Un trabajo muy reciente, septiembre 2009, ha logrado revertir este problema, insistimos en animales de experimentación, utilizando una técnica muy simple en su diseño aunque compleja en su realización. En este caso lo que se ha hecho es una especie de bypass, conectando nervios intercostales a la zona por encima de la lesión y llevándolos a la zona por debajo de ésta. Algo similar a lo que se hace en pacientes con obstrucciones coronarias.

El resultado espectacular, ya que conseguido el bypass, los animales con daño medular volvieron a recuperar el control de su vejiga, algo impagable para los pacientes. También ahora, como anteriormente dijimos, solo hace falta comprobar en más grupos experimentales la eficacia e inocuidad de la técnica y ponerla en marcha en el paciente. Si se consiguen transplantes de cara, con reinervaciones de miles de pequeños haces nerviosos, mucho más sencillo parece el que una cirugía como la que describimos pueda ser útil y eficaz.